Сюжет Роман починається з інформації про якогось самогубця, який застрелився на Ливарному мості 11 липня 1856 року. Потім оповідання переходить до Віри Павлівни, яка на дачі на Кам'яному острові дізнається про трагічну загибель свого чоловіка.
Що робити?
Основний зміст твору – оспівування людей нового типу: активних та діяльних, готових вирішувати назрілі суспільні проблеми. Чернишевський дав приклад для наслідування в образі Рахметова. На думку автора, жити треба так, як жив герой.
Що робитиме головна думка?
Основна ідея твору У своєму «особливому» герої Рахметові Чернишевський дає читачам відповідь на запитання «Що робити?». Основна ідея твору показати читачеві нову діяльну людину, мета якої – жити і діяти на благо свого народу.